Los videojuegos bélicos siempre han tenido un filón importante en sus partidas online. Enfrentarse a otros jugadores en encarnizadas batallas termina de vender la idea de que estamos en primera línea de fuego, y los números siempre han sido un factor importante en el género. En consolas modernas, en Battlefield están orgullosos de sus partidas de 128 jugadores, y en Warzone pueden enfrentarse hasta 150 jugadores simultáneamente.
Esto ya son partidas bastantes multitudinarias, pero los números se quedan lejos de los que se podían alcanzar en un juego de hace 15 años. MAG, un shooter multijugador exclusivo de PS3 y desarrollado por Zipper Interactive, podía jugarse en partidas de hasta 256 jugadores. Proveniente del mismo estudio detrás de la popular saga SOCOM, quería ofrecer una experiencia shooter tan estimulante como inmersiva, con una jugabilidad que bebía al mismo tiempo de las dos sagas grandes de la época pero tenía su propio estilo, y que se postulaba como uno de los grandes exclusivos de Sony.
Esto nunca pasó porque sus servidores se acabaron cerrando apenas cuatro años más tarde, pero sus ambiciones quedan patentes de otro modo. 15 años más tarde, el juego de PS3 aún mantiene el récord de más jugadores en un shooter de consola con sus 256. Es una cifra que no puede infravalorarse. Si ya hoy parece alta en su momento lo era mucho más, con juegos que se movían entre los 32 de CoD o los 64 jugadores para Battlefield. Y esos 64 ya eran concebidos como un número elevado.
En PC el récord sí se ha superado
La distinción de la plataforma es importante porque si hablamos de PC, otro juego lleva años superando récord tras récord. Se trata de Planetside 2, un shooter de ciencia ficción free to to play que se lanzó en 2012 y que desde sus inicios tuvo como objetivo ser el juegos de disparos más multitudinario posible. Desde luego lo cumplió. En 2015 consiguió acumular 1.158 jugadores en una sola batalla, superando el récord previamente establecido por Man. vs Machine con 999 en 2012. Por si acaso, en 2022 volvieron a la carga con 1530 jugadores, en un récord que el director agradeció diciendo «Gracias por el caos».
En opinión de los que lo jugaron en su día, MAG podría haber llegado a mucho más. En redes los usuarios echan de menos el título que Sony al que alguno llaman incluso «mi juego favorito de todos los tiempos». A esta ambiciosa propuesta le falló probablemente llegar en el momento equivocado, y aterrizó en un mercado competitivo, con ventas tibias y una infraestructura online que aún no estaba a la altura de lo que se proponía. Claramente Sony tiene otro filón nostálgico aquí.